Onchi Kōshirō

1915 schnitt ein junger japanischer Künstler eine Holzplatte, die keine Figur und keine Landschaft zeigte, nichts, was man hätte benennen können, nur Formen und Farbe. Onchi Koshiro war Anfang zwanzig, und der Druck gilt gewöhnlich als das erste rein abstrakte Werk, das in Japan entstand, zu einer Zeit, als dort fast niemand so arbeitete.

Er wurde zur treibenden Kraft dessen, was man später die Bewegung des schöpferischen Drucks nannte, den Sosaku-hanga. Ihr Grundsatz war, dass ein einziger Künstler die Platte ganz von Hand zeichnen, schneiden und drucken solle, gegen das alte Werkstattsystem, das diese Arbeiten auf Spezialisten verteilte. Onchi lebte danach und war überdies Buchgestalter und Dichter, der den Druck als ernste persönliche Kunst behandelte und nicht als Handwerksware.

Die Abstraktion war sein Instinkt, mit einer bleibenden Ausnahme. Das Bildnis, meinte er, müsse realistisch sein, und 1943 schuf er einen der bewundertsten japanischen Drucke des Jahrhunderts, ein ernstes Bildnis seines Freundes, des Dichters Hagiwara Sakutaro, der eben gestorben war. Bis zu seinem eigenen Tod 1955 schnitt und druckte er weiter. In jenem Jahr gab seine Familie eine Gedenkauflage jenes Bildnisses heraus.