Paul-Jacques-Aimé Baudry

Steht man im großen Foyer der Pariser Oper und blickt nach oben, so stammen die Decke und ihre langen gemalten Tafeln von Paul Baudry. Charles Garnier, der Architekt des neuen Opernhauses, übertrug ihm das ganze Programm, und Baudry brauchte gut acht Jahre, von 1866 an, um es mit Allegorien der Musik zu füllen, mit Musen, Harmonien und Gestalten des Mythos, aufgereiht entlang des Gewölbes. Er bot sogar an, das eigentliche Deckenbild ohne Mehrkosten zu malen.

Baudry war einer jener geschliffenen akademischen Maler, die das Zweite Kaiserreich liebte, in Rom geschult und im glatten, idealisierten Akt zu Hause. Vor der Oper hatte er sich mit „Die Perle und die Welle" einen Namen gemacht, einer liegenden Meernymphe, die 1863 im Salon zu sehen war und in die spanische Königssammlung gelangte.

Er malte auch andere große Innenräume, darunter den Kassationshof in Paris, doch das Opernfoyer kostete ihn den besten Teil eines Jahrzehnts. Die Tafeln durchlaufen die ganze Geschichte der Musik, von den antiken Leiern bis zur modernen Harmonie, weshalb der Raum sich fast wie eine Bildergalerie liest, die man über sich betrachtet.