Philipp Jakob Loutherbourg

Um 1773 übergab Londons berühmtester Schauspieler und Theaterdirektor, David Garrick, einem französischen Neuankömmling die Bühne seines Theaters in Drury Lane. Philip James de Loutherbourg, im Elsass geboren und in Paris ausgebildet, verwandelte in den folgenden Jahren gemalte Kulissen in Wetter. Mit farbigen Seidenblenden und Lampen warf er Stürme, Mondlicht und Feuer über die Bretter, und ihm wird oft zugeschrieben, dreidimensionale Bühnenbilder und Gaze-Effekte ins englische Theater gebracht zu haben.

1781 verließ er das Schauspielhaus, um etwas Eigenes, Seltsameres zu bauen. Sein Eidophusikon war ein mechanisches Miniaturtheater, ein Rahmen von etwa zwei mal zweieinhalb Metern, in dem bewegte, von hinten beleuchtete Malereien einen Sonnenaufgang, einen Schiffbruch, ein Gewitter über der Themse nachahmten. Ein Publikum von rund 130 Personen zahlte, um Bilder zu sehen, die sich zu bewegen schienen, und der Maler Gainsborough gehörte zu denen, die immer wieder kamen.

De Loutherbourg malte auch auf Leinwand, dramatische Landschaften und Schlachtszenen, die heute in britischen Sammlungen hängen, und er wurde in die Royal Academy gewählt. Im Alter wandte er sich der Geistheilung zu und zog in sein Haus in Hammersmith Scharen von Menschen, die glaubten, er könne Kranke durch Berührung heilen. Er ist in Chiswick bestattet, in einem Grabmal, das der Architekt Sir John Soane entwarf.