Pietro Antonio Novelli

Das Venedig des 18. Jahrhunderts war eine der großen Druckerstädte Europas, und Pietro Antonio Novelli wurde zu dem Künstler, nach dem ihre Verleger griffen. In der Werkstatt Giambattista Pittonis geschult, eines führenden venezianischen Dekorationsmalers, schuf er Altarbilder und Fresken in ganz Norditalien, doch seine bleibende Spur liegt auf dem Papier. 1760 entwarf er die Illustrationen für eine große Ausgabe von Tassos Gerusalemme Liberata, dem Epos des 16. Jahrhunderts über den Ersten Kreuzzug, und bald darauf die Tafeln für die gesammelten Komödien Carlo Goldonis, des Dramatikers, der damals das italienische Theater neu erfand.

Sein Ruf reichte weit über die Lagune hinaus. Katharina die Große, Kaiserin von Russland, gehörte zu den Auftraggebern, die bei ihm bestellten, und um 1779 zog er nach Rom, wo er über 20 Jahre blieb, ehe er nach Venedig zurückkehrte.

Dort starb er 1804, am Ende des langen Lebens der Republik als unabhängiger Staat. Der Bericht über seine eigene Laufbahn, in seinen letzten Jahren verfasst, erschien 30 Jahre nach seinem Tod, 1834.