Prosper Marilhat

Im Oktober 1831 fuhr ein 20-jähriger Landschaftsmaler aus Vertaizon, einem Dorf in der Auvergne in Zentralfrankreich, als Zeichner einer wissenschaftlichen Expedition nach Osten, geleitet von Baron Karl von Hügel, einem österreichischen Naturforscher. Die Reise dauerte bis Mai 1833 und führte Prosper Marilhat durch Griechenland, Syrien, den Libanon, Palästina und Oberägypten. Er kehrte mit 10 Skizzenalben zurück.

Diese Alben versorgten den Rest seiner Laufbahn. Im Salon von 1834 zeigte er „Der Place de l'Esbekieh in Kairo“, und der junge Schriftsteller Théophile Gautier schrieb, der Anblick habe ihn krank gemacht vor Sehnsucht nach einem Orient, den er nie betreten hatte. Der Satz wird bis heute mit Marilhats Namen zitiert. Was er auf die Leinwand brachte, war trockener, Moscheeruinen, Straßen und Palmen, mit einer Genauigkeit gemessen, die den Zeitgenossen immer wieder auffiel.

Syphilis machte ihn in seinen letzten Jahren geistig instabil, und 1847 starb er mit 36, nachdem er 1844 zuletzt im Salon ausgestellt hatte. Er malte auch weiterhin näher an der Heimat, in Italien, in der Provence und in seiner eigenen Region, und „Bauernhof mit Schafen“ von 1838 befindet sich im Van Gogh Museum in Amsterdam.