Quirijn van Brekelenkam

Eine Frau mit einem Markteimer am Arm steht in einer Schneiderwerkstatt und überlegt, ob sie einen Mantel nehmen soll, während die Schneider auf einem erhöhten Podest am Fenster arbeiten, um das Tageslicht zu nutzen. An der Wand hinter ihnen hängt eine kleine Flusslandschaft, ein Hinweis darauf, dass auch bescheidene Haushalte Gemälde besaßen. Quirijn van Brekelenkam malte die Szene um 1661 in Leiden, eine von rund 25 Schneider- und Schusterwerkstätten, die zwischen 1653 und 1664 entstanden. Das Handwerk kannte er von zu Hause. Sein Vater war Schneider in Zwammerdam, dem Dorf bei Leiden, in dem der Maler um 1622 zur Welt kam.

Leiden lebte damals vom Tuch, und Brekelenkam kehrte immer wieder zu den Menschen zurück, die es verarbeiteten, zu Schneidern, Spinnerinnen und Näherinnen. Die Überlieferung macht ihn zum Schüler von Gerrit Dou, dem gefeierten Leidener Meister kleiner, äußerst fein ausgeführter Bilder. Ein Dokument von 1646 zeigt die beiden tatsächlich gemeinsam unterschreiben, die Lehrzeit selbst ist allerdings nicht belegt. 1648, im Jahr, in dem die Leidener Maler ihre eigene Lukasgilde gründeten, trat er ihr bei, und im selben Frühjahr heiratete er Maria Charle in einer katholischen Kirche.

Sie hatten sechs Kinder, bevor sie 1655 starb, und mit seiner zweiten Frau Elisabeth de Beaumont bekam er mindestens drei weitere. Um 1656 erwarb er offenbar eine Lizenz zum Ausschank von Bier und Branntwein, was oft so gedeutet wird, dass die Malerei allein die Familie nicht ernährte. Trotzdem verzeichnen Nachlassinventare des 17. Jahrhunderts mehr als 55 seiner Bilder, und manche Sammler besaßen bis zu 18. Die letzte Spur von ihm ist die Taufe seines jüngsten Kindes im Mai 1668.