Rudolf Levy

Vor dem Ersten Weltkrieg versammelten die Tische des Café du Dôme in Paris einen Kreis deutscher Maler, die im Ausland lebten, und Rudolf Levy stand in seiner Mitte. Aus Deutschland war er gekommen, um bei Henri Matisse zu lernen, und als Matisse eine Lehrakademie eröffnete, leitete Levy deren Atelier. Seine eigene Malerei blieb dieser Welt nah: warme Farbe und gelöste Figuren, Bildnisse und Stillleben in französischem Ton.

Der Aufstieg der Nationalsozialisten machte ihn zum Flüchtling. Gebrandmarkt zugleich als Jude und als Urheber sogenannter entarteter Kunst, zog er durch Europa und die Vereinigten Staaten, ehe er sich schließlich in Florenz niederließ.

Die Zuflucht hielt nicht. Im Dezember 1943 verhaftete ihn die SS in Florenz. Er wurde in der Stadt festgehalten, nach Mailand gebracht und im April 1944 auf einen Deportationszug gesetzt. Noch im selben Monat wurde er in Auschwitz ermordet, mit 68 Jahren. Die Säle des Palazzo Pitti in Florenz, der Stadt seiner letzten Jahre, haben sein Werk seither in einer Retrospektive versammelt.