Simone Cantarini

1647 rief ihn Carlo II. Gonzaga, Herzog von Mantua, an den Hof, um ein Porträt zu malen. Cantarini brauchte so lange dafür, dass der Herzog ihn von dem Auftrag entband, und nach dem Bologneser Schriftsteller Carlo Cesare Malvasia, der eine Generation später die Geschichten über ihn zusammentrug, hatte er sich außerdem allzu freimütig über die herzogliche Gemäldesammlung geäußert. Krank verließ er Mantua, kam bis Verona und starb dort am 15. Oktober 1648, mit 36 Jahren. Malvasia gab den Verdacht weiter, ein Rivale habe ihn vergiftet. Bestätigt wurde das nie.

Das Temperament hatte er von Anfang an. 1612 in Pesaro geboren, Sohn eines Kaufmanns, kam er um 1634 nach Bologna in die Werkstatt Guido Renis, des damals berühmtesten Malers Italiens. Dort lernte er das Radieren, und er übernahm Renis silbrige Farbigkeit so vollständig, dass Bilder der beiden seither verwechselt werden. Zugleich weigerte er sich, an den Zeichensitzungen der Werkstatt teilzunehmen, und weigerte sich, die Entwürfe seines Meisters auf Kupfer zu bringen. Um 1637 kam es zum Bruch. Er ging heim nach Pesaro und dann nach Rom, wo er die Fresken Raffaels studierte.

1642 starb Reni. Cantarini kehrte nach Bologna zurück, richtete im Palazzo Zambeccari eine eigene Werkstatt ein und unterrichtete dort, unter seinen Schülern Lorenzo Pasinelli und Flaminio Torre. Etwa 37 Radierplatten gelten als gesichert von seiner Hand, die meisten nach eigenen Erfindungen. Auch Reni hat er gemalt, ein kleines rundes Bildnis, das in mehr als einer Fassung erhalten ist.