Stanislav Dospevski

In den 1850er Jahren saß ein junger Mann aus dem bulgarischen Bergstädtchen Samokow in den Zeichensälen der Kaiserlichen Akademie der Künste in Sankt Petersburg, in der Klasse des russischen Meisters Fjodor Bruni. Geboren war er als Zafir Zograf, in der berühmten Samokower Familie von Ikonenmalern, Sohn des Dimitar und Neffe des Zahari Zograf. Man nennt ihn gewöhnlich den ersten Bulgaren mit einer vollständigen akademischen Ausbildung in der Kunst, und er nahm einen neuen Namen, passend zu seinem neuen Leben, Stanislav Dospevski.

Er kehrte in ein Land zurück, das noch unter osmanischer Herrschaft stand, und verdiente seinen Lebensunterhalt mit Bildnissen, malte Kaufleute und ihre Familien in einer schlichten, realistischen Art, fern den goldgründigen Ikonen der väterlichen Werkstatt. Auch die Kirchenausstattung erneuerte er auf modernere Weise.

Seine Geschichte endet jäh mit dem Russisch-Türkischen Krieg. Während der Kämpfe von 1877 und 1878, als die russischen Heere nach Süden zur Befreiung Bulgariens vorrückten, wurde Dospevski von den osmanischen Behörden verhaftet und starb im Januar 1878 in einem Gefängnis in Istanbul, Monate bevor der Krieg, der sein Land befreite, zu Ende war.