Bildnis der Mariola Dospevska

Als dieses Bild 1869 entstand, gab es keinen bulgarischen Staat. Das Land war noch osmanische Provinz und besaß keine eigene Kunstakademie. Der Maler hatte sein Handwerk im Ausland gelernt, in der europäischen akademischen Manier, und verdiente daheim sein Brot mit Bildnissen von Kaufleuten und ihren Familien, in nüchternem Öl, weit entfernt von den goldgründigen Kirchenikonen, die seine eigene Familie in Samokow schuf. Hier stand ihm das Modell besonders nah: Mariola war seine Frau. Er gibt ihr einen dunklen, ruhigen Grund und die sorgfältige Modellierung einer geschulten Hand, ein privates, weltliches Porträt, wie es im Land eine Generation zuvor kaum existiert hatte. Es ist Öl auf Leinwand, knapp 70 Zentimeter hoch, einer jener alltäglichen Aufträge, die einen Maler in einem Land ohne Bildergalerien am Arbeiten hielten.