Tahir Teimurowitsch Salakhow

Als Tahir Salachow um 1960 begann, die Erdölarbeiter seiner Heimatstadt Baku zu malen, ließ er alles weg, was die sowjetische Kunst hinzufügen sollte. Keine strahlenden Helden, kein polierter Himmel. Seine Männer auf den Ölplattformen im Kaspischen Meer sind müde, grob gebaut, vor Flächen aus Grau, Schwarz und hartem Rot gesetzt, und die Arbeit wirkt so schwer, wie sie war. Die Reparateure von 1961 ist das Bild, auf das die Leute zeigen.

Diese schroffe, wenig schmeichelnde Manier wurde als strenger Stil bekannt, eine Welle jüngerer sowjetischer Maler, die sich in den 1960er Jahren vom glänzenden Optimismus der Stalin-Zeit abwandten. Salachow, 1928 in Baku geboren, war einer ihrer Wortführer.

Er war auch ein Porträtist seiner Freunde. Sein Bildnis des aserbaidschanischen Komponisten Gara Garajew von 1960 setzt ihn vor einen weißen Flügel, zurückgelehnt gegen eine dunkle Leere, mehr Nerv als Schmeichelei. Salachow bekleidete jahrzehntelang hohe Ämter im sowjetischen Kunstapparat und nutzte diese Stellung, um verbotene und westliche moderne Künstler in die Moskauer Ausstellungen zu holen, ehe der Staat dafür bereit war.