Thomas Willeboirts Bosschaert

1653 entschied Antwerpen einen Auftrag durch einen Wettstreit. Einst war Geld für ein Altarbild von Anthonis van Dyck zurückgelegt worden, der starb, bevor er es malen konnte, und zwei einheimische Maler, Thomas Willeboirts Bosschaert und Cornelis Schut, sollten je ein „Martyrium des heiligen Georg“ liefern. Beide Bilder wurden ausgestellt, und ein Gremium aus sechs Richtern, drei von jedem Künstler bestimmt, sprach den Auftrag Schut zu. Willeboirts starb im folgenden Januar.

Er wurde 1613 in Bergen op Zoom geboren, auf der niederländischen Seite der Grenze, und lernte acht Jahre lang in Antwerpen bei Gerard Seghers, einem führenden Historienmaler. Seine religiösen Bilder, Mythologien und Porträts sind stark von van Dyck geprägt. In den späten 1630er-Jahren gehörte er zu den Malern, die Rubens' Ölskizzen zu Gemälden für die Torre de la Parada ausführten, das Jagdschloss König Philipps IV. von Spanien.

Seine beständigsten Auftraggeber saßen auf der anderen Seite der Front. Der niederländische Statthalter Frederik Hendrik kaufte in den 1640er-Jahren bei ihm, und seine Witwe Amalia van Solms bestellte ein Gemälde für den Oranjezaal, den großen Saal ihres Palastes Huis ten Bosch bei Den Haag. Willeboirts teilte sich ein Bild oft mit Spezialisten, mit Paul de Vos für die Tiere und dem Jesuiten Daniel Seghers für Blumengirlanden, und mindestens neun Schüler gingen durch seine Werkstatt.