Wassili Surikow

Wassili Surikow wuchs in Krasnojarsk auf, tief in Sibirien, in einer Kosakenfamilie, die noch nah an Bräuchen aus der Zeit vor Peters des Großen Reformen lebte, und als Junge sah er öffentliche Auspeitschungen auf dem Marktplatz. Um 1868 an die Kunstakademie in St. Petersburg zu gelangen, reiste er Tausende Kilometer nach Westen mit einer Kaufmannskarawane, die gefrorenen Fisch in die Hauptstadt schaffte, denn schneller kam man nicht dorthin.

Jenes sibirische, vorpetrinische Russland blieb sein eigentliches Thema, als er ausgebildet war. Seine drei großen Historienbilder, Der Morgen der Strelitzenhinrichtung von 1881, Menschikow in Beresowo von 1883 und Bojarynja Morosowa von 1887, kehren alle zur selben Epoche zurück, dem brutalen Übergang vom alten Moskauer Russland in Peters modernes Reich. Bojarynja Morosowa zeigt eine Adlige, verhaftet, weil sie die Kirchenreformen des Patriarchen Nikon ablehnt, auf einem Schlitten durch eine Moskauer Straße geschleift, zwei Finger erhoben, das verbotene Kreuzzeichen der Altgläubigen.

Die Leinwand ist über fünf Meter breit, und Surikow verbrachte Jahre damit, auf Moskaus Märkten und in Klöstern echte Gesichter zu studieren, um sie zu füllen. Pawel Tretjakow kaufte sie im Jahr ihrer Vollendung für seine Moskauer Galerie, zusammen mit Surikows übrigen großen Historienbildern.