Willem van de Velde der Ältere

Wenn die niederländische Flotte in den 1650er und 1660er Jahren gegen die Engländer auslief, fuhr Willem van de Velde der Ältere oft mit. Auf einem kleinen Fahrzeug ging er nah an das Geschehen heran, um die Schiffe, den Rauch und die Schlachtordnung nach dem Leben festzuhalten, und arbeitete die Skizzen dann an Land aus. Er verstand sich zuerst als Zeichner und unterschrieb seine Briefe mit Scheepsteickenaer, Schiffszeichner.

Seine Spezialität war das penschilderij, die Federmalerei: gewaltige, akribische Zeichnungen in schwarzer Tinte auf weiß grundierter Tafel oder Leinwand, so fein ausgeführt, dass sie aus der Ferne wie Kupferstiche wirken. Farbige Bilder schuf er vergleichsweise wenige und überließ sie großenteils seinem Sohn, ebenfalls Willem, der dieselben Meere in Öl malte.

1672, einem katastrophalen Jahr für die Niederländische Republik, als sie zu Lande überfallen wurde, gingen beide nach England und richteten dort unter königlichem Schutz eine Werkstatt ein. Der Sohn wurde 1677 zum Hofmaler Karls II. ernannt, und der Vater zeichnete weiter Schiffe bis zu seinem Tod in London 1693.