Ein Kuhhirt in Valhermeil, Auvers-sur-Oise

1874 richteten Pissarro und seine Freunde in Paris die erste Impressionisten-Ausstellung aus und ernteten dafür den Spott der Kritik. Das Bild stammt aus eben diesem Jahr, und die neue Malweise ist ihm deutlich anzusehen: der lockere, aufgebrochene Pinselstrich, das hohe, weiche Licht, jene Handschrift, die er sich bei jüngeren Kollegen wie Monet aneignete. Die Gegend war ihm vertraut. Jahrelang lebte er bei Pontoise, nordwestlich von Paris, und malte an die zwanzig Ansichten dieses Weilers Valhermeil, mehrere davon mit demselben rotgedeckten Haus. Hier geschieht nichts Besonderes, ein Kuhhirte mit seinem Vieh auf einem Feldweg, jene alltägliche Landarbeit, die Pissarro mehr am Herzen lag als die großen Themen.