Die Taufe Christi

El Greco schuf diese Taufe 1596 oder 1597 in Toledo, und sie war nicht als Einzelbild gedacht. Sie bildet ein Paar mit der Anbetung der Hirten im selben Saal, und das Museum beschreibt beide als verkleinerte Entwürfe für ein riesiges Altarwerk, das 1596 die Augustinerinnen des Colegio de la Encarnación in Madrid bestellten, besser bekannt als Colegio de Doña María de Aragón. Dieser Altar war in drei Geschossen aufgebaut, mit sieben Gemälden zum Leben Christi, und wurde 1813 zerlegt. Man spürt, dass hier gearbeitet und erprobt wird. Das hohe, schmale Format erlaubt es El Greco, die Figuren und die ganze Komposition in die Höhe zu ziehen und im Kleinen den Rhythmus zu prüfen, den er in voller Größe wollte. Christus kniet im Fluss, Johannes gießt das Wasser, und über ihnen öffnet sich der Himmel in einem Gedränge von Engeln.