Badende mit einer Schildkröte

Matisse vollendete dieses Bild Anfang 1908, und schon nach wenigen Monaten ging die Leinwand nach Deutschland, gekauft von Karl Ernst Osthaus für sein Folkwang-Museum in Hagen. Dieser deutsche Aufenthalt hätte ihm beinahe zum Verhängnis gereicht. 1937 entfernten die Nationalsozialisten die moderne Kunst als 'entartet' aus den öffentlichen Sammlungen, und diese Leinwand wurde abgehängt. Zwei Jahre später kam sie in der Schweiz unter den Hammer, wo Joseph Pulitzer Jr. sie für 2 400 Dollar erwarb und schließlich nach Saint Louis brachte. Was jene Beamten irritierte, ist noch immer zu sehen: drei nackte Badende an einem Ufer, das auf drei flache Streifen reduziert ist, Grün, tiefes Blau und ein blasseres Blau, und eine von ihnen kauert und hält einer kleinen Schildkröte ein Blatt hin.