Vor der Schlacht

Rossetti hat dieses Blatt selbst beschrieben, 1858 in einem Brief an Charles Eliot Norton, einen jungen Gelehrten aus Cambridge in Massachusetts und Freund des Kritikers John Ruskin. Es zeige, schrieb er, eine Burg voller Damen, die Banner bestickt haben, und die Burgherrin befestige sie nun an den Lanzen. In der Farbe, hoffte er, sei es eines seiner besten Werke. Er verlangte 50 Guineen, Norton sagte zu, und dann blieb das Aquarell fast vier Jahre in London liegen. Womöglich lag es an Ruskin, der zunächst wenig davon hielt. Erst im Januar 1862 schrieb Ruskin an Norton, jetzt, da Rossetti es überarbeitet habe, gefalle es ihm, und im selben Jahr ging das Blatt über den Atlantik. Datiert ist es 1858, doch Rossettis Bruder William erinnerte sich, es sei schon im Jahr davor entstanden. Norton lehrte später Kunstgeschichte in Harvard, und das Aquarell blieb in seiner Familie, bis das Museum of Fine Arts es 1912 von seiner Tochter Sara erwarb.