Torso vom Belvedere

Lange hieß dieser Marmor ohne Kopf und Arme einfach Herkules. Die Figur sitzt auf einem Tierfell, und man hielt es für das Fell des Nemeischen Löwen, den Herakles mit bloßen Händen erwürgt hatte. Bei genauerem Hinsehen erwies es sich eher als Pantherfell, und die Vatikanischen Museen denken heute an einen anderen Helden des Trojanischen Krieges, Aias, den Sohn des Telamon. Als die Rüstung des toten Achill, die Aias für sich beanspruchte, Odysseus zugesprochen wurde, verfiel er in rasende Wut und stürzte sich in sein eigenes Schwert. In der Rekonstruktion, der das Museum folgt, neigte sich der verlorene Kopf traurig zur rechten Hand, die dieses Schwert umklammerte.

Ein Athener Bildhauer namens Apollonios signierte das Werk im 1. Jahrhundert vor Christus vorn auf der Basis, wohl nach einer Bronze aus der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts vor Christus. Zwischen 1530 und 1536 kam der Torso in die päpstlichen Sammlungen, und seither zeichnen ihn Künstler. Eine beliebte Geschichte erzählt, Papst Julius II. habe Michelangelo gebeten, ihn zu vervollständigen, und der habe abgelehnt, er sei zu schön, um ihn anzurühren. Kein Dokument stützt sie, und Julius starb 1513, Jahre bevor das Fragment in den Vatikan gelangte. Einen Kopf oder Glieder hat ihm nie jemand hinzugefügt.