Bodhisattva Avalokiteshvara

Zwischen den Ikonen und Altartafeln einer europäischen Galerie kommt dieses Bild auf Seide aus einer ganz anderen Welt. Es zeigt Avalokiteshvara, den Bodhisattva des Mitgefühls, in Tibet Chenrezig genannt, der der Überlieferung nach seine eigene Erleuchtung aufschob, bis jedes andere Wesen vom Leiden befreit sein würde. Eine Erzählung deutet seine seltsame Gestalt. Vor dem schieren Ausmaß des Leids der Welt sei ihm der Kopf vor Schmerz zersprungen, und der Buddha Amitabha habe ihn mit vielen Köpfen neu geformt, um jeden Schrei zu hören, und mit vielen Armen, um jeden Leidenden zugleich zu erreichen, ein Auge in jeder offenen Hand. Der Lotos in seiner Hand steht für das Mitgefühl, das selbst mitten im Leiden aufblüht. Eine solche Rollmalerei, um 1850 entstanden, war nicht für die Wand bestimmt, sondern wurde zur Betrachtung entrollt und wieder eingerollt.