Britannicus in der Toga

Die Figur ist aus Grauwacke gearbeitet, einem harten, dunkelgrünen Stein, der teuer und schwer zu bearbeiten war, weshalb dem Auftraggeber der Knabe in der Toga offenkundig wichtig war. Man deutet ihn seit Langem als Britannicus, den Sohn des Kaisers Claudius. Britannicus wurde um das Jahr 41 geboren, und der Weg zur Macht schien ihm sicher. Dann heiratete Claudius die Agrippina und nahm deren Sohn an Kindes statt. Dieser Junge wurde Nero, und Britannicus rückte still ins zweite Glied. Er starb im Jahr 55, noch keine 14 Jahre alt, als er bei einem Familienmahl plötzlich erkrankte. Römische Autoren sprechen von Gift und zeigen auf Nero, obwohl der jähe Tod eines Kindes im alten Rom kein Verbrechen zur Erklärung brauchte. Die Statue wurde 1651 auf dem Caelius-Hügel in Rom gefunden und als Antike nach Florenz gebracht. Der Name Britannicus ist eine alte Zuschreibung, kein gesicherter Befund. Unstrittig ist das Gewand, die Toga praetexta, die purpurgesäumte Toga eines freigeborenen römischen Kindes.