Kapselbildnis des Hieronymus Froben

Es ist eine kleine Sache, ein Bildnis in einer verschließbaren Kapsel, die man in einer Hand halten und bei sich tragen konnte, näher an einem Andenken als an einem Bild für die Wand. Das Gesicht gehört Hieronymus Froben, der die berühmteste Druckerei Basels führte. Sein Vater Johann hatte die Offizin zu einem Anziehungspunkt für Gelehrte gemacht, und ihr größter Freund, der Humanist Erasmus von Rotterdam, lebte und starb unter dem Dach der Frobens, im Jahr 1536. Als dieses Bildnis um 1557 entstand, hatte Hieronymus schon Jahrzehnte damit zugebracht, sorgfältig edierte griechische und lateinische Bücher zu drucken, die durch ganz Europa gingen. Das kleine Kapselformat passt zu einem Drucker. Er handelte mit Dingen, die man in die Hand nahm, aufschlug und weitergab. Eine zweite Kapsel entstand als Gegenstück, dazu gedacht, neben dieser geöffnet und betrachtet zu werden.