Die Schachspieler

Um 1610, in dem Jahr, als Caravaggio im Exil starb, hatte sich seine Malweise längst weit über ihn hinaus verbreitet. Namenlose Hände in ganz Italien übernahmen seine Kunstgriffe: ein starkes Seitenlicht, gewöhnliche Leute mitten in der Bewegung, die Szene nah an den Betrachter herangerückt. Diese Schachpartie ist eines dieser Werke. Zwei Spieler beugen sich in diesem streifenden Licht über das Brett, und das Bild lädt dazu ein, den Moment zwischen zwei Zügen zu lesen, ohne Helden und ohne Heilige. Karten- und Schachspiele gehörten zu den Lieblingsmotiven dieser Maler, denn ein Spiel ließ die Hände zeigen, die Konzentration und die kleine Möglichkeit eines Betrugs. Der Name des Urhebers ist verloren, doch die caravaggeske Manier ist unverkennbar, die von jemandem, der die dämmrigen Wirtshausszenen des Meisters aus der Nähe gesehen hatte und ebenso arbeiten wollte.