Die Schrecken des Krieges

1638 schrieb der alte Peter Paul Rubens einen langen Brief an den Maler Justus Sustermans in Florenz und erklärte ihm Figur für Figur, was dieses Bild bedeute. Es entstand mitten im Dreißigjährigen Krieg, der Europa seit 20 Jahren verwüstete. Mars, der Kriegsgott, stürmt mit blutigem Schwert davon, während Venus ihn vergeblich zurückzuhalten sucht; unter seinen Füßen liegen ein Buch und eine Zeichnung, denn im Krieg gehen Wissen und Kunst zugrunde. Ganz links hebt eine schwarz gekleidete Frau klagend die Arme, sie ist das gepeinigte Europa. Rubens, der als Diplomat selbst um Frieden gerungen hatte, meinte den Krieg seiner eigenen Zeit. Das Bild hängt in der Galleria Palatina im Florentiner Palazzo Pitti.