Kybele schützt die Städte Stabiae, Herculaneum, Pompeji und Resina vor dem Vesuv

Drei der vier Städte im Titel lagen schon seit mehr als 17 Jahrhunderten unter der Asche, als Picot sie malte. Pompeji, Herculaneum und Stabiae waren beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 verschüttet worden. Die vierte, Resina, war eine lebendige Stadt am Golf von Neapel, gebaut über den verschütteten Straßen von Herculaneum. Durch Brunnen und Schächte, die man dort grub, stießen im 18. Jahrhundert die ersten Ausgrabungen auf die antike Stadt, und 1969 nahm Resina den Namen Ercolano an.

An der Decke erscheinen die Städte als Frauen, die sich um Kybele scharen, die Muttergöttin, die die Römer als Schützerin der Städte verehrten, während hinter ihnen der Vulkan qualmt. In den gewölbten Vouten um die Mittelleinwand, gemalt nach Art der in Pompeji gefundenen Wandmalereien, sind Ansichten aller vier Orte zu sehen.

Der Auftrag stammt von 1828, über 13.000 Francs, als Karl X. noch König war. Die Julirevolution von 1830 vertrieb ihn, und Picot signierte die Leinwand 1832 unter Louis-Philippe und zeigte sie im Salon desselben Jahres. Sie sitzt noch immer an der Decke, für die sie gemacht wurde, über Saal 646, in dem heute griechische Terrakottafiguren aus Myrina in der heutigen Türkei ausgestellt sind.