Entschlafung des heiligen Johannes von Rila

Diese kleine Tafel zeigt den Tod des Johannes von Rila, des Einsiedlers, der zum Schutzpatron Bulgariens wurde. Ikonen vom Tod eines Heiligen nennt man Entschlafung, ein Entschlafen, bei dem der Heilige auf seinem Lager liegt und seine Mönche trauernd um ihn stehen. Johannes lebte im zehnten Jahrhundert und verbrachte Jahre allein in einer Höhle im Rila-Gebirge. Die Menschenmengen, die ihn aufsuchten, bedrängten ihn so sehr, dass er sich immer weiter in die Wildnis zurückzuziehen versuchte. Das Kloster, das um ihn herum entstand, wurde zum geistlichen Herzen des Landes, und seine Gebeine legten einen langen Weg zurück: Man brachte sie in die alte Hauptstadt Tarnowo und erst 1469 wieder nach Rila. Diese Ikone entstand 1775, als dieses Kloster einer der wenigen Orte war, an denen unter osmanischer Herrschaft bulgarische Gelehrsamkeit und Erinnerung bewahrt wurden.