Fünffarbiger Sittich auf einem blühenden Aprikosenbaum

Der Vogel auf dem Zweig war ein Geschenk aus der Ferne. Im Gedicht, das neben dem Bild steht, berichtet Kaiser Huizong, der fünffarbige Sittich sei von jenseits Lingnans gekommen, aus dem äußersten Süden des Reichs, und werde im Palastgarten gehalten, zahm und anmutig, frei in seinem Gehege umherfliegend. Eines Frühlings ließ er sich in den blühenden Aprikosen nieder, und der Kaiser ließ den Augenblick festhalten. Für Huizong war so ein Tier mehr als eine Liebhaberei. Ein seltener Vogel, der bei Hof gedieh, galt als Zeichen des Himmels, dass die Regierung gut war, und in den 1110er Jahren ließ der Kaiser eine Reihe solcher glückverheißender Ereignisse malen und beschriften. Wessen Pinsel das Bild schuf, ist eine eigene Frage. Die Aufschrift stammt sehr wahrscheinlich von ihm selbst. Der amerikanische Kenner chinesischer Malerei James Cahill hielt es für wahrscheinlich, dass der Kaiser den Sittich selbst malte und Zweig und Blüten den Malern seiner Hofakademie überließ. Später gehörte die Rolle einem Yuan-Kaiser des 14. Jahrhunderts, dann den Qing-Kaisern Qianlong und Jiaqing, danach Prinz Gong, einem Staatsmann des 19. Jahrhunderts, und 1927 einem Sammler in Tokio. Das Museum kaufte sie 1933 bei einem New Yorker Händler.