Herkules als heroische Tugend, die Zwietracht besiegt

Um das große Mitteloval der Decke des Banqueting House in Whitehall ordnete Rubens in den Ecken vier kleinere Ovale an, in denen jeweils eine Tugend über ein Laster siegt. Hier überwindet Herkules als heroische Tugend die Zwietracht. Das Museum vermutet, dass die Wahl auch auf die politischen Ambitionen König Karls I. anspielte, der die Decke in Auftrag gab.

Rubens erarbeitete das Programm in einer langen Reihe kleiner Ölskizzen auf Holz. Boston datiert diese um 1632 oder 1633 und führt sie als Werk seiner Werkstatt, der Gehilfen, die in Antwerpen neben ihm malten. Ihr späterer Weg ist teilweise belegt. Sie ging 1904 und 1907 durch Pariser Versteigerungen, gehörte bis zu seiner Auktion 1919 dem Budapester Sammler Marcell Nemes, und 1947 verkaufte sie die Londoner Kunsthandlung Agnew's an das Museum.