Hydria mit den in Delfine verwandelten Piraten

1982 kaufte das Toledo Museum of Art in Ohio diese Hydria für 90.000 Dollar. Die Händler, Gianfranco und Ursula Becchina, lieferten eine Vorgeschichte mit, nach der ein Vorbesitzer sie von seinem Vater geerbt hatte, der sie 1935 gekauft haben sollte. Amerikanische Bundesermittler, die einem Hinweis aus Rom nachgingen, wiesen nach, dass diese Geschichte erfunden war. Das Gefäß stammte aus einer Raubgrabung im südlichen Etrurien und war durch die Hände von Giacomo Medici gegangen, einem Händler, der später wegen illegalen Antikenhandels verurteilt wurde. Im Januar 2013 übergab das Museum es bei einer Zeremonie in Toledo an Italien, 2019 wurde es endgültig der Villa Giulia zugewiesen. Aus welchem Grab es stammt, weiß man wegen der heimlichen Grabung nicht.

Das Bild folgt einem griechischen Hymnos an Dionysos. Seeräuber entführen den Gott auf dem Meer, und er bestraft sie, indem er sie in Delfine verwandelt. Hier sind sie mitten in der Verwandlung zu sehen, halb Mensch, halb Delfin. Auf der Schulter schwimmt ein Triton mit einem Fisch und einem Delfin, auf dem Hals stehen zwei Jünglinge. Der Hymnos nennt die Piraten Tyrrhener, so hießen die Etrusker bei den Griechen, und gemalt hat die Szene ein etruskischer Maler. Das Museum schreibt die Hydria dem Micali-Maler zu und datiert sie um 510 bis 500 v. Chr. Für ihn ist das Thema ungewöhnlich, denn Mythen malte er selten. Manche Fachleute geben sie stattdessen einem Maler aus seinem Umkreis, dem Maler von Vatikan 238.