Mutter und Kind (Der ovale Spiegel)

Mary Cassatt war Amerikanerin, doch ihre Laufbahn spielte sich im Paris der Impressionisten ab. Gegen Ende der 1890er Jahre hatte sie das Thema gefunden, mit dem man sie heute verbindet: Mütter mit ihren Kindern, gemalt ohne die Süßlichkeit, die diesem Sujet sonst anhaftet. Eine Frau hält einen kräftigen nackten Jungen an sich gedrückt, die Wange dicht an seinem Kopf. Hinter beiden fängt ein ovaler Spiegel den Hinterkopf des Kindes auf und umgibt ihn wie ein Heiligenschein. Das auf ein Bein verlagerte Gewicht und der Blick der Mutter erinnern an die italienischen Bilder der Madonna mit dem Kind. Diese Nähe fiel schon den Havemeyers auf, die die Leinwand für ihre New Yorker Sammlung kauften und sie die florentinische Madonna nannten. Cassatt malte eine alltägliche häusliche Szene und ließ die sakrale Kunst der Renaissance darin durchscheinen.