Mrs. Duffee liest, auf einem gestreiften Sofa sitzend

Oben links hat Cassatt diese kleine Holztafel beschriftet, M.S. Cassatt, Paris, 1876. Eine Frau, die sich in einen Roman verliert, galt damals als verdächtige Figur. Flauberts Emma Bovary, die an ihren verschlungenen Liebesromanen zugrunde geht, war seit 1857 im Druck, und Maler zeigten die Leserin gern müßig, schläfrig oder kokett. Mrs. Duffee ist nichts davon. Sie sitzt auf einem Sofa mit orangen, roten und goldenen Streifen, den Kopf in die Hand gestützt, den Arm auf einem Kissen, und hält ein kleines aufgeschlagenes Buch, vermutlich einen Roman, den Blick fest auf die Seite gerichtet. Kleid und Gesicht malt Cassatt mit großer Sorgfalt, die braune Wand dahinter dagegen in breiten, lockeren Strichen, sodass das Ende des Sofas in ihr zu zerfließen scheint. Die Dargestellte, Mary Duffee, behielt das Bild, und 1894 ging es an ihre Tochter über.