Neue Strahlen

Knapp zwei Jahrzehnte bevor Edvard Munch diese Leinwand malte, hatte Wilhelm Conrad Röntgen 1895 in Würzburg eine neue Art von Strahlen entdeckt. Munch beschrieb sein Motiv hier als Licht, das sich wie Röntgenstrahlen fortbewegt. Das Bild gehört zu den elf Gemälden für die Aula der Universität in Kristiania, dem heutigen Oslo, deren Auftrag Munch 1914 nach jahrelangem Streit um seine Entwürfe endlich erhielt, und es steht für die Physik. Ein nacktes Paar steht eng aneinandergelehnt in einem Bündel leuchtender Strahlen, umgeben von kristallartigen Formen. An derselben Universität erforschte der Physiker Kristian Birkeland das Nordlicht, und Munch kannte seine Arbeit. 2018 haben Restauratorinnen und Studierende der Universität Ruß und Staub von der Oberfläche entfernt, die sich seit der Hängung 1916 im Saal abgesetzt hatten.