Niobidenkrater

Um 460 v. Chr. schmückte Athen seine neuen öffentlichen Bauten mit riesigen Wandgemälden. Antike Autoren schreiben Polygnot von Thasos und seinem Kollegen Mikon Bilder zu, in denen die Figuren höher und tiefer über die Wand verteilt standen, wie auf Hügeln, statt alle auf einer Standlinie. Keines dieser Wandbilder ist erhalten, und dieser Mischkessel für Wein gehört zu ihren frühesten erhaltenen Nachklängen. Auf seiner Hauptseite stehen die Figuren auf mehreren Ebenen felsigen Bodens, manche sitzen oder lagern über den anderen. Nur zwei lassen sich sicher benennen, Herakles mit Keule und Löwenfell und Athena mit Helm. Der Louvre bezeichnet die Szene als Herakles unter den Argonauten und setzt ein Fragezeichen dazu, andere Forscher haben Helden vor der Schlacht von Marathon oder eine Szene in der Unterwelt vorgeschlagen. Auf der Rückseite schießen Apollon und Artemis zwischen Felsen und einem Baum ihre Pfeile auf die Kinder der Niobe. Der Krater wurde 1880 in Orvieto im etruskischen Italien ausgegraben, und der Louvre kaufte ihn 1883.