Alte Frau, die sich die Nägel schneidet

Als Benjamin Altman diese große Leinwand 1913 dem Metropolitan Museum vermachte, hing sie als Rembrandt, und lange zweifelte niemand daran. Die Forschung hat den Namen später zurückgenommen. Der fast monumentale Aufbau der Figur und das tiefe Dunkel stehen Rembrandt sehr nahe, der Maler muss also aus seinem Umkreis kommen, um 1655 bis 1660. Genannt werden seine Dordrechter Schüler Nicolaes Maes und Abraham van Dijck, doch keine Zuschreibung hat sich gehalten, und das Museum führt das Bild heute schlicht als Art des Rembrandt. Die alte Frau hat ihr Nähzeug beiseitegelegt, um sich die Nägel zu schneiden, ein alltäglicher Moment, ernst wie ein Altarbild. In holländischen Haushalten der Zeit galten Nadel und Faden neben ihr und diese stille Selbstsorge als Tugenden einer ehrbaren Witwe.