Orpheus

Als Roelant Savery 1628 diese Tafel in Utrecht signierte und datierte, führten die Niederländer bereits seit sieben Jahren wieder Krieg gegen Spanien. Der Waffenstillstand von 1609 war 1621 ausgelaufen. Vor diesem Hintergrund hält die National Gallery es für möglich, dass das Bild ein stilles Plädoyer für den Frieden ist. Orpheus, der Sänger der griechischen Sage, spielt, und Tiere, die einander sonst jagen oder fliehen, versammeln sich friedlich um ihn. Löwe und Löwin liegen dicht bei einem Pelikan und einem Hahn und beachten sie nicht. Weiter hinten blicken ein Pferd und ein Kamel zu einem weißen Elefanten hinüber. Viele dieser Tiere gehen auf Studien zurück, die der Maler Jahre zuvor in der kaiserlichen Menagerie in Prag angefertigt hatte. Bei Ovid, der die Geschichte erzählt, spielt Orpheus die Leier. Warum Savery ihm stattdessen eine Geige in die Hand gab, ist unbekannt.