Die Malerei und das Verdienst

In den 1750er Jahren erhielt Venedig endlich eine ordentliche Akademie fur seine Maler, und wer aufgenommen wurde, hatte ein Bild abzuliefern. Ungefahr das ist dieses Werk. Longhi lebte von Bildnissen wirklicher Menschen, und so ist eine Allegorie wie diese eine Seltenheit in seinem Schaffen. Die eine Gestalt ist die Malerei selbst, die andere das Verdienst, die Anerkennung, die ein Maler jener Zeit sich von seinem Konnen erhoffte. Er beschriftete das Bild schlicht mit La Pittura e il Merito und widmete es John Udny, dem britischen Konsul in Venedig und einem eifrigen Sammler. Diese Widmung sagt viel uber die Stadt jener Jahre, denn englische Reisende auf der Grand Tour und die Agenten, die fur sie kauften, gehorten zu den verlasslichsten Auftraggebern eines venezianischen Malers. Longhi radierte dieselbe Komposition spater selbst, sodass sie als Druck ebenso umlief wie als Leinwand.