Pietro Micca

In der Nacht vom 29. auf den 30. August 1706, während der französischen Belagerung Turins, drangen feindliche Grenadiere in einen der Stollen unter der Zitadelle ein. Pietro Micca, ein Mineur der piemontesischen Armee, schickte seinen Kameraden weg, zündete eine kurze Lunte und kam in der Explosion um, die den Gang verschüttete. Gut eine Woche später war die Belagerung gebrochen. Gastaldis vollständiger Titel benennt den Augenblick davor: Pietro Micca, im Begriff, die Mine zu zünden, richtet seine letzten Gedanken auf Gott und das Vaterland. Unter König Karl Albert galt die Geschichte als Beispiel der Treue zum Herrscher, in den 1850er-Jahren las man sie im Piemont immer mehr als vaterländisches Opfer. Das Bild gewann den Breme-Preis der Accademia Albertina, gestiftet vom Marchese di Breme, und verhalf Gastaldi zum Lehrstuhl für Malerei an der Akademie.