Porträt eines Edelmanns mit Degen

Am 25. April 1794, mitten in der Schreckensherrschaft, wurde dieses Bildnis im Louvre ausgestellt, der erst im Sommer davor als öffentliches Museum eröffnet hatte. Revolutionsbehörden hatten es bei der Witwe von Louis, Herzog von Noailles, einem Marschall von Frankreich, beschlagnahmt. Wer der Mann ist, weiß bis heute niemand sicher. Der Kunsthistoriker Gustav Glück erkannte in ihm den Maler Paul de Vos, ausgehend von einem sehr ähnlichen Porträt in Wien, doch diese Deutung gilt inzwischen weithin als widerlegt, und ob beide Bilder überhaupt denselben Mann zeigen, ist offen. Der Degen aus dem Titel ist kaum mehr als ein Griff, halb verborgen in den Falten des dunklen Mantels. Der Louvre datiert das Bild um 1620 und liest aus dem lebhaften, farbigen Pinselstrich nach venezianischer Art das Ende von van Dycks erster Antwerpener Zeit oder schon seine ersten Monate in Italien.