Porträt eines jungen Mannes

Im Sommer 1944, während sich die deutschen Truppen durch die Toskana zurückzogen, lag diese kleine Tafel mit Hunderten anderer Gemälde der Uffizien in einer Villa bei Poppi in den Hügeln östlich von Florenz in Sicherheit. Im August verluden Soldaten einer abrückenden deutschen Division sie auf einen Lastwagen. Zuletzt wurde das Fahrzeug am 31. August in Forlì auf dem Weg nach Norden gesehen, danach fehlt von ihm und von diesem Bildnis jede Spur. Der Dargestellte ist bis heute nicht identifiziert, doch das schulterlange Haar und die schlichte dunkle Kleidung passen zu einem jungen italienischen Kaufmann, wie er in Brügge Geschäfte machte, wo Memling seine Werkstatt hatte. Was wir über die Tafel wissen, stammt aus Fotografien, die vor dem Krieg entstanden. Sie steht bis heute auf der internationalen Liste der in jenen Jahren verschwundenen Werke.