Bildnis des Bischofs Joannes Malderus

Um 1627 kehrt Anthonis van Dyck nach mehreren Jahren in Italien nach Antwerpen zurück, entschlossen, der gefragteste Porträtist der Stadt zu werden, in offener Konkurrenz zu Rubens, dem Meister, bei dem er als junger Mann gelernt hatte. Zu seinen Modellen zählen nun auch die hohen Herren der Kirche. Dies ist Joannes Malderus, Bischof von Antwerpen, ein Theologe, der in Löwen gelehrt hatte und um die fünfundsechzig war, als er saß. Van Dyck gibt ihm fast nichts in die Hand: das dunkle Gewand, ein Buch und das Brustkreuz, und der Rest ist das Gesicht, wach und ein wenig müde. Er malt es um 1629, vier Jahre vor dem Tod des Bischofs. Van Dyck kam mehr als einmal auf dieses Modell zurück, und ein Halbfigurenbildnis des Bischofs hängt bis heute im Antwerpener Museum der Schönen Künste.