Bildnis des Kardinals Melchior de Polignac

Melchior de Polignac war ein französischer Kardinal, der sein Leben in der Diplomatie verbracht hatte, von den Friedensverhandlungen in Utrecht, die 1713 einen europäischen Krieg beendeten, bis zu den Jahren, in denen er Frankreich in Rom vertrat. Er war zudem ein Mann der Feder, Verfasser eines langen lateinischen Gedichts gegen die antike Philosophie des Lukrez, und in Rom suchte und sammelte er antike Skulptur. Rosalba Carriera zeigt ihn bereits betagt, mit dem roten Birett und der Mozetta seines Ranges, das weiße Haar und das schwere Gesicht in einem ruhigen, wachsamen Blick erstarrt. Ein geistlicher Diplomat war für sie ein selteneres Modell als die jungen venezianischen Schönheiten, für die sie bekannt ist, und sie begegnet ihm auf seine Weise, nüchtern und ernst vor dunklem Grund. Der Abbé, der ihm als Sekretär diente, stammte aus der Familie Le Blond, jenem französischen Kreis in Venedig, der ihr immer wieder seine Bildnisse brachte.