Bildnis des Francesco d'Este

Francesco d'Este war ein unehelicher Sohn Leonello d'Estes, des Herrn von Ferrara; 1444 schickte man ihn in den Norden, damit er am burgundischen Hof neben Karl dem Kühnen aufwachse. Dort verbrachte er sein Leben als Soldat in den Niederlanden, fern von Italien. Rogier van der Weyden malte ihn um 1460 vor einem glatten weißen Grund, der mit dem atmosphärischen Halbdunkel der niederländischen Malerei bricht und auf eine ältere Tradition zurückgreift. In der Hand hält er einen Hammer und einen Ring, deren genaue Bedeutung unbekannt ist; man vermutet Anspielungen auf höfisches Zeremoniell oder auf Turnierpreise. Der Ring war übrigens einst unter einer Farbschicht verborgen und kam erst bei einer Reinigung 1934 wieder zum Vorschein.