Porträt des Pietro Aretino

Pietro Aretino lebte von der Angst anderer. Im Italien des frühen 16. Jahrhunderts war er der Schriftsteller, den Fürsten bezahlten, um seiner Feder zu entgehen, ein Satiriker, im Lob so geschickt wie in der Verleumdung, der sich selbst die Geißel der Fürsten nannte. Er ließ sich in Venedig nieder, wo Tizian sein Freund wurde und ihn mehr als einmal malte. Die bekanntesten Fassungen hängen heute in Basel, New York und Florenz. Diese kleine Leinwand in einer Mailänder Privatsammlung zeigt ihn ebenfalls, und sie bringt einen Streit mit sich. Manche Fachleute datieren sie um 1511 oder 1512, was sie zu einem erstaunlich frühen Bildnis machen würde, aus Jahren, in denen Aretino kaum 20 war und Tizian gerade erst begann. Andere zweifeln an diesem Datum und daran, ob überhaupt Tizians Hand hier am Werk ist. Die Kataloge führen sie als ihm zugeschrieben und lassen die Frage offen.