Bildnis des Tommaso di Folco Portinari

Tommaso Portinari leitete in Brügge die Filiale der Medici-Bank, ein Florentiner, der das Geld der Familie fern der Heimat verwaltete, in der reichsten Handelsstadt des Nordens. Um 1470, um die Zeit, als er Maria Baroncelli heiratete, eine Braut von vierzehn Jahren, saß er Hans Memling Modell. Die Tafel war nicht dafür gedacht, allein zu hängen. Sie bildete den Flügel eines kleinen klappbaren Triptychons für das private Gebet: Tommaso und seine junge Frau, nach innen gewandt, zu einem mittleren Bild der Madonna mit dem Kind, die Hände zum Gebet gefaltet. Memling setzte ihn hinter eine gemalte steinerne Brüstung, sodass er sich in unseren Raum zu lehnen scheint. Später sollte er sich übernehmen, mit dem Geld der Bank die Kriege Karls des Kühnen finanzieren und die Filiale ruinieren, die er nun mit so viel Sicherheit führte.