Der Teich Bethesda

Um diese überfüllte, dunkle Leinwand zu verstehen, muss man dort stehen, wo sie hängt. Es ist der Obersaal der Scuola Grande di San Rocco, das Versammlungshaus einer venezianischen Bruderschaft des heiligen Rochus, zu dem man gegen die Pest betete. Und die Pest ist der eigentliche Gegenstand. Zwischen 1575 und 1577 tötete eine Seuche etwa ein Drittel Venedigs, der alte Tizian unter den Toten. Tintoretto malte dieses Bild ein, zwei Jahre danach, um 1579, für Männer, die das gerade durchlebt hatten. Das Thema passte genau zu ihnen. Es ist der Teich Bethesda aus dem Johannesevangelium, wo eine Menge Kranker, Blinder und Lahmer darauf wartete, dass das Wasser sich regte und den Ersten heilte, der hineinstieg. Tintoretto füllt den Saal mit diesen Leibern, zusammengedrängt unter einer mächtigen gewölbten Halle in seinem späten, flackernden Licht, während Christus zwischen ihnen hindurchgeht, um einen Mann aufzurichten, der dort seit Jahren gewartet hatte.