Das blühende Suzhou

1751 unternahm der Qianlong-Kaiser seine erste Reise in den Süden Chinas und wollte nach der Rückkehr den Reichtum und die Ordnung seiner Herrschaft gemalt sehen. Die Aufgabe fiel Xu Yang zu, geboren in Suzhou, einer der reichsten Städte des Reiches, und sie kostete ihn Jahre. Herausgekommen ist eine über 12 Meter lange Querrolle, die einen wie auf eine Reise mitnimmt: von den Hügeln vor der Stadt hinein in die überfüllten Gassen und Kanäle und hinaus zum Tigerhügel jenseits davon. Über 12.000 Figuren bevölkern sie, dazu Hunderte von Booten und Läden, und jede beteuert leise, dass das China des Kaisers blühte und in Frieden lag. Xu Yang verband die flächige Tradition der chinesischen Malerei mit der Licht- und Schattengebung und der Perspektive, die damals aus Europa kamen. In seiner Schlussinschrift schrieb er, er habe die Rolle zu Ehren einer blühenden Zeit geschaffen.