Sphinx aus römischer Zeit

Im Jahr 30 v. Chr. wurde Ägypten römische Provinz, für den Kaiser von einem Präfekten in Alexandria verwaltet, und ägyptische Werkstätten meißelten die alten Bilder weiter, nun für neue Herren. Das Museum kann diesen kleinen Granitsphinx nur irgendwo in den römischen Jahrhunderten einordnen, zwischen jenem Jahr und 395, als das Reich endgültig unter zwei Kaiser geteilt wurde.

Der Löwenkörper ist viel älter als Rom. In Ägypten war der Löwe seit den frühen Jahrhunderten der Pharaonenzeit mit der Sonne verbunden, und der Sphinx verkörperte Horus im Horizont, ein Bild des Königs als Sohn des Sonnengottes Re. Die Beschriftung des Museums verfolgt das Tier bis in christliche Zeit, als der Löwe für das Licht Christi stand und zum Zeichen des Evangelisten Markus wurde, der der Überlieferung nach in Afrika predigte und in Alexandria den Märtyrertod starb. Wo der Sphinx gefunden wurde, ist nicht bekannt. Schon 1822 stand er im Katalog der Sammlung des französischen Konsuls Bernardino Drovetti, zwei Jahre bevor Turin sie kaufte.