Heiliger Christophorus

Der Riese, der durch das Wasser watet, ist der heilige Christophorus, und das Kind auf seiner Schulter wird mit jedem Schritt schwerer. Der Legende nach ist es das Christuskind, das die Last der ganzen Welt trägt, und der Fährmann begreift das erst am anderen Ufer, wo ein Einsiedler bei einer kleinen Kapelle wartet. Die Tafel entstand um 1562 am Oberrhein, und niemand weiß sicher, von welcher Hand. Lange brachte man sie mit der Werkstatt des Meisters von Messkirch in Verbindung, eines Malers, den wir nur aus seinen erhaltenen Bildern kennen. Andere Forscher lösen sie aus diesem Kreis und schreiben sie einem eigenen, namenlosen Künstler zu, den sie schlicht Meister des Basler Christophorus nennen, nach eben diesem Werk. Das Bild hat also etwas Merkwürdiges getan. Es gab seinem Schöpfer einen Namen, während der Mann selbst verschollen blieb. Der Stab in Christophorus' Hand und die Kapelle am gegenüberliegenden Ufer sind das, was ein Maler bei diesem Heiligen stets zeigen musste.