Die heilige Euphemia

Euphemia war eine Märtyrerin der frühen Christenzeit, den wilden Tieren vorgeworfen, die sie der Legende nach verschonten. Mantegna legt die Beweise nüchtern aus: ein Löwe, der neben ihr ruht, ein Schwert, das ihr die Brust durchbohrt, und in den Händen eine Lilie und eine Palme, für ihre Reinheit und ihren Tod. Er stellt sie unter einen steinernen Bogen, an dem eine schwere Fruchtgirlande hängt, jene klare antike Architektur, die er sein Leben lang liebte. Gemalt hat er das Bild in Padua, noch einige Jahre vor dem Hofamt in Mantua, das ihn den Rest seiner Laufbahn beschäftigen sollte. Signiert und datiert hat er es lateinisch auf einem kleinen Schriftband am unteren Rand, 1454, kaum über zwanzig. Es ist eines der frühesten Werke, das er mit seinem Namen versah.