Der heilige Franziskus kniend in Meditation

El Greco malte dieses Bild um 1605 in Toledo, in einem Spanien, das noch von den katholischen Reformen nach dem Konzil von Trient geprägt war. Die Kirche verlangte Bilder des stillen Gebets und der schlichten Buße, und kein Heiliger passte besser zu dieser Stimmung als Franz von Assisi, der Mönch, der dem Reichtum seiner Familie entsagte, um in Armut zu leben. Zu keiner anderen Gestalt kehrte El Greco so oft zurück. Er und seine gut beschäftigte Werkstatt in Toledo brachten an die 100 Fassungen des betenden Franziskus hervor, diese hier großenteils von der Hand des Meisters. Der Heilige kniet in grober grauer Kutte in einer dunklen Höhle, die Hände gefaltet, den Blick gesenkt. Neben ihm liegt ein Totenschädel auf einem geschlossenen Buch, das Mahnmal des Todes, das ein Mönch in der Meditation vor Augen behalten sollte.